Sikkim, el reino de las nubes

plantaciones de té camino Darjeeling-Sikkim

He pasado la ultima semana alrrededor de Sikkim. Y fue una semana xq no tengo mas tiempo, en apenas dos dias vuelo a Thailandia. Lo unico que se es que volvere a Sikkim, xq lo merece y xq es un luga donde relajarse y disfrutar de la naturaleza.

Tras dejar Darjeeling, y coger tres diferentes jeeps, lluege a Pelling, un pequeno pueblo (mucho hoteles alrrededor de una carretera, sin mas) a dos mil metros de altura con vistas, increibles, a los Himalaya.. Nunca habia estado tan cerca de unos ocho mil, y todavia estaba a unos 40-50 km., y no sabia lo gigantes que puedeen llegar a parecer, rompen el cielo para seguir creciendo mas y mas. Y es aqui donde nacen las nubes, no en el mar, sino seria azules, xq vienen de la nieve son blancas. Y son oscuras si nacen a la luz de la noche.

La primera manana, me fui a un pequeno monasterio situado en una de las colinas del pueblo, tras una caminata y ascenso de una hora. Alli, tras ser recibido por un amable monje, me puse a descansar en una terraza natural, y movido por la trtanquilidad y el cansacio de la caminata, dormi. Y me desperte, con un poco de frio. Un nube cubria el monasterio, creando de la cumbre, una isla en el cielo rodeada de un mar blanco todo alrrededdor que la separaba de cualquier otra realidad. Era tan silencioso que fue aqui, tras cuatro meses, que me di cuenta que mi camara de fotos hace ruido, ese mitico click, al sacar una foto, pero muy silenciosamente. Volvi a dormir y tras dos horas me levante. A unos metros otro monje estaba durmiendo sobre la hierba. Tras la siesta camine alrrededor y en el interior del pequeno monasterio, el segundo mas antiguo de Sikkim. Habia una pequeña aldea cercana donde una gente muy aamable me saludaba mientras trabajaba el campo.

Sikkim es un estado o region de la India que ha evolucionado muy positivamente y no se parece en nada al resto del pais. Buenas carreteras, electricidad, un gran apoyo al ecologismo, campanas de educacion y sanidad, realmente me impresiono, los bosques estan menos contaminados que en Europa.

Esa misma noche, decidi ir al restaurante de un hotel. Alli, otra de las sorpresas de Sikkim me esperaba. Sakbar, el dueno y cocinero del hotel, me atendio y mientras me explicaba el menu con todo detalle comenzamos a hacernos amigo. Como resultado, comi otras tres veces alli, conociendo tambien a otro chef de Calculta al que visitaria en la ciudad, pero ya no en el restaurante, sino en la cocina con Sakbar, charlando. Fue él el que me convencio para hacer trekking por Sikkim. El mismo lo haiba hecho por el lago Ness, Francia, Alemania e incluso habia escalado el Kachezondga, aunque sin exito.

Asi, en mi cuarto dia en Sikkim emepze un trekking de cuatro dias. La primera parada era Kacheopari lake, en un hostal recomendado pro Sakbar, regentado por el ex-cocinero del Dalai Lama. Desde el hostal, muy sencillo, e increiblemente tranquilo, donde durante un dia convivi con unos siete israelies, las vistas de todos los valles de los alrrededores eran, como en el resto de Sikkim, majestuosas. En todos los picos o cumbres habia banderas de plegaria.

El trayecto de trekking hasta Yuksom, segunda meta, fue tan duro que me obligo a abortar el proyecto del trekking. Cuando uno hace trekking por esta region, y no en parques nacionales, siemrpe existe la posibiliddad de ir simplemente siguiendo la carretera, suficientemente bonito, o ir por la montana, mas bonito, pero muchisimo mas duro. De hecho, la ultima hora de trekking hasta Yuksom, subiendo por una ladera muy empinada me dejo exhausto. PAraba cada cinco minutos o incluso menos para tomar un pòco de aire. Me daba la impresion de que de un momento a otro me iba a caer ladera abajo, al tropezar o resbalar. Pero finalmente llegue y en la primera tienda para para retomar fuerzas.

Tras descansar un dia entero, y visitar la pequena aldea, y hacer un poquito mas de trekking tome un jeep a Gangtok la capital dfe Sikkim.
Gangtok es una pequena ciudad de montana, capital del estado de Sikkim, sin mucho atractivo la verdad, o al menos asi me lo parecio a mi, aunque depende de la persona, en Yukson cene con un australiano de Sydeny que estaba pensando en mudarse una temporada a ella. La comida de los restaurantes era mejor en Yuksom, pero aun asi, el momo estaba de muerte. Y la otra gran sorpresa para mi en Sikkim fueron las sopas vegetales, en cualquier parte, deliciosas.

Lo mas destacable de Gangtok, fue la ultima tarde. Un grupo de ingleses, canadienses australianos y yo de español, fuimos al cine al estreno de Indiana Jones cuatro y luego a cenar por ahi. Fue una forma muy agradable y barata de ver el estreno de un clásico.

Aunque hubisese dado mas por quedarme en Sikkim, el reloj no se habia frenado, aunque el paisaje inspirase que el tiempo se habia detenido o simplemente no pasaba, asi que tenia que ir a Kolkata, lo mas deprisa posible para tomar mi avion con destino a Bangkok.

Las nuevas democracias

Hace unos anos, en una de las pocas clases a las que asisti durante mi epoca de estudiante de Sociologia, mantuvimos un debate acerca de si en el futuro habria mas guerras o poco a poco el ser humano iria alcanzando una paz definitiva, como el teorico modelo de la comunidad economica europea.
Para mi sorpresa, era una gran mayoria de la clase de 60 estudiantes, la que afirmaba que si bien no era un periodo de pocos anos, el hombre alcanzaria esa situacion final o edad dorada. Ello se conseguiria mediante una copia del proceso y resultados llevados a cabo y obtenidos en Europa y Norteamerica.
Aunque no estaba de acuerdo, en aquel momento no tenia ninguna idea de como responder, asi que me calle la boca aunque no deje de pensar en ello.
Su idea se basaba en la vision de la actual europa occidenta en la cual se disfruta de una clase de "pax romana" sin emperado despota, en la que los estados modernos obedecen los dictados del banco central europeo y mundial( a su vez dirigidos pro la ciega economia, no la ciega justicia) y millones de ciudadanos obedecen las ordenes de sus jefes y los dictados de las modas sociales y culturales. la libertad consiste en elegir el color de la chagqueta que estas obligado a llevar, que Dios se apiade de ti si sufres de calor.
La vision de esta Europa, en la que ciertamente deseo vivir, y de su conciencia producnto de una cultura milenaria que le lleva a poner proyectos de beneficiencia y ayuda pro el mundo , copnducia a mis companeros a afirmar que eramos parte de la vanguardia ideologica mundial que rescataria a los hambrientos, impondria la paz mundial y que contagiaria con sus buenas voluntades a todo aquel que desease mal contra otros. Que nosotros sostenemos la verdad y que eso nos da derecho a entrar e imponerla con el uso de la razon en otros paises, despojando a estos de sus horribles e inhumanas tradiciones.
Con esa misma idea se inicio el colonialismo hace centurias y tras la primera y segunda guerra mundial el proceso culmino con la independencia de practicamente todos los paises en estados con territorios unidos por sus pasado europeo civilizador, en lugar de sus reales necesidades.
Como resultado, practicamente todos estos paises tienen enormes problemas sociales, economicos, culturales, politicos y medioambientales. Grna parte de la ponblacion es nalfabeta y vive bajo el umbral de la pobreza, su sistema sanitario es inexistente o deficiente, economias primer mundo dependientes, millones de habitantes viviendo en un tiempo en el que su cultura originaira se enfrenta en estado de inferioridad frente a la occidental que obitene sus frutos ( los indios de las ciudades defecan u orinan por las calles de las ciudades como lo hacen en la aldea, donde es algo normal ir al campo), el surgimiento del movimiento islamico extremista es una manifestacion de este hecho, y con guerras externas e internas fruto de la delimitacion fantastica de sus fronteras.
Y esta es la realidad que no dejo de encontrarme en Nepal e India. Kathmandu, casi toda la ciudad, apenas camina unos cm. sobre el nivel de suburbios de hojalata, con casas construidas sin ningun estudio en dias por gente inexperta que apenas se mantendran en pie unos anos, si no llegua un teremoto antes. A traves de mis viajes en busy tren a traves del norte de la india no he cesado de ver obras de grandes autopistas que cortan por la mitad aldeas por las caules el tiempo no parece haber pasado en los ultimos milenios, si no para dejar residuos plasticos(provenientes de productos insalubles comprados por ninos que en lugar de ir a la escuela cuidadn del ganado) o pro el humo del trafico pesado que corta la aldea.
Pero incluso la educacion, en la cual tuve la fortuna de participar durante mi estancia en Nepal, es mala, proporcionada en muchos casos por profesores sin titulacion(como yo), orientada a los resultados que permitiran al estudiante viajar y estudiar en otro pais con beca. En lugar de crear gente que piensa, se crean maquinas capaces de dar respuestas especificadas de antemano e las pregutnas especificadas de antemano a las que se enfrentaran en su stiuacion laboral. Pero que si no obitenen esa situacion laboral, como ocurre en muchos casos? No se cuanod, seguramente pro la presion de la economia, la eduacion dejo de ser educacion general para convertirse en formacion de profesionales, dejando nociones basicas (etica y ciudaddania, respeto, que un maestro ensenaba con ejemplo)de lado. Otro problema en la educacion, es que lso estudiantes tercermundistas no reciben una educaicon creada en su pais, que refleje su cultura y sus tradiciones, sino una copia de la occidental, a veces, incluso en un idioma que no es el suyo. en Nepal, por ejemplo, el sistema educativo es una copia dle ingles, lso libros de textos son copias de los britanicos con unas minimas transformaciones. Oxford y Cambrigde estan educando al tercer mundo que recibe educacion pro medio de libros raquiticos, delgados y debiles, como las misma poblaciones.
Y cuando los turistas alcanzan estos paises, no lo hacen apra acceder a estas realidade. Viajan en bus con aire acondicionado, en muchos casos, los he visto, con las cortinas corridas, visitan los sitios turisticos y monumentos que son adecuadamente mantenidos para ellos y se alojan en sus hoteles bebiendo cerveza traida de Europa apra ellos. Para aquellos con conciencia se ofrece la posiblididad de hacer voluntariado a cambio de dinero(donacion). Ese es el unico requisito, no importa si estas cualificado y preparado apra hacerlo. Y de hecho, en muchos casos el volutnario ni siquiera trabaja como un volutnario mas que para sacarse la foto para ensenar a sus familiares y amigos. La situacion tambien esta moldeada para le europeo. Lo unico que le importa a la organizacion es le dinero que deje.
A su vez, en la mayoria de los casos, los turistas son estafados. Para el local, el tursita es un millonario y hay que sacar ventaja de ello. A pesar de todo lo que ha llegado de Europa, el establecieminto de un precio fijo, que perjudicaria su politica, que casi mantiene a la poblacion, apenas ha aterrizado y es la cara del tursita con su habilidad de regateo la que fija el precio.
Es otra idea que no me gusta. Parece que estos paises , desde el gobierno, solo se precoupan del creciemineto economico, apoyando medidas capitalistas para atraer capital extranjero, mientras que de todo lo demas, medioambietne y educacion, ya llegara la ayuda de occidente para resolver la situacion.
Pero es aqui donde nace el problema. de cara al futuro. Mientras por parte del estado se produce un enorme vacio en cuanto a servicios, la poblacion apenas lo ve (al gobierno) como algo inutil, sin futuro, donde funcionarios se llenan los bolsillos. Ademas ne muchos casos, por las fronteras artificiales, incluso es el enemigo que no solo tiraniza una cultura doblemente foranea, sino que solo roba y empeora la situacion. Esto me parece una semila grnade para el comunismo, que ya florecio en Nepal, donde la poblacion ha cambiado a los politicos de un regimen que no funcionaba pro los ahce anos rebeldes. Es algo que esta pasando en vairos paises. Lo poblacion esta demostrando querer democracia(q asocian con prosperidad) y cambiando sus politicos completamente. Pero que ocurrira si estos tampoco funcionan, xq lo que no funciona es el sistema. Es aqui donde nace la semilla del anarquismo. Y puede crecer, aun con estados totalitarios en los que el estado simplemente daria mas abono a la negra orquidea.
Pero incluso en Europa esta ocurriendo. Los gobiernos han triunfado vendiendo la imagen de tranquilidad y estabilidad, pero la getne cada vez desconfia mas, cada vez el estade ofrece menos servicios y garantias frente a las privatizaciones, y a su vez mas y mas getne en estos paises se aleja mas de la clase media (necesaria para mantener una democracia) o se endeuda mas y mas para obenter simplemete lo basico, subsistencia. A su vez, en estos paises tambien existen los problemas de fronteras artificiales. Canada-Quebec, espana-Euskadi, Galicia y Cataluna, Tirquia-Kurdos, Benelux-Flamencos. Ya hemos visto la crisis de argentina, el resurgimiento de grupos neonazis,...
Despues de todo, la democracia era un sistema ideal para la gracia de loas polis estado, en las cuales, 200 ciudadanos, se reunian para debatir sobre sus problemas, no los de lso esclavos mujeres o ninos. Hoy en dia, 400 diputados se reunen para hablar de sus problemas, de lso problemas de sus companias y las de sus amigos y a su vez para hablar de los problemas de otros millones de habitantes que no son sus problemas en la medida que no afectan su economia. No pienso negar que las mejroes durante lso ultimos anos en calidad de vida han sido espectaculares, pero tal vez, antes de que sea demasiado tarde, la poblacion deberia darse cuenta de que el mundo sigue girando, y pueden quedarse atrapados en poco tiempo. Tal vez la democracia deberia acercase mas a ellos, haciendoles mas participes, en lugar de cada cuatro anos, tal vez con asambles a nivel municipal.
Millones de personas en el mundo estan creciendo huerfanos de estado, en centro Asia, ese hueco ya esta siendo ocupado por la religion, extremista que defiende su cultura y vida con sangre y fuerza. Pero el islam tb tiene un lado de amor a dios, como el cristiano o hindu, poer no interesa contar ese lado de la religion islamica.
Es con esta realidad a la que he accedido en esots meses, con la que me atrevo a afirmar, que la historia noa ha cesado, ni siquiera en Europa, que esta incluso mas viva que nunca. Una Rusia draconiana que aspira a alcanzar la posicion que ejercia en el siglo XIX, una China hambrienta de poder, una India britanica colonial dividida y en guerra, millonse de personas muriendo de habre o escapando de ella en Africa, crisis alimentarias y economicas, ademas de medioambientales, el cambio climatico, tal vez el gran tema del futuro. No hay que olvidar que las revoluciones no estallan con unas ideas, sino con crisis en sectores claves y basicos para la poblacion. Uno no sacara sus instintos mas animales hasta que pase hambre.
No quiero parece catastrofista, solo realista, el tiempo sigue su curso en todo el planeta, excepto en la Europa, donde los adolescentes ven un mundo, desde su sofa en el salon de su casa, que lso gobiernos occidentales desean mostrar. Viven con la idea de que el genocidio judio puso fin a la guerra, pero basta mirar atras sobre el hombro, para ver lo poco que podemos ver del genociodio de Ruanda.
Que sera el protagonista del proximo gran titular. Rusia, China, E.E.U.U., Iran, los hambrientos africanos en revuelta, grandes inundaciones, algun superataque terrorista, una grave crisis economica o alimentaria, un desatre medioambiental sin predecentes?

Viajando a traves de la India(com en el tercer mundo)

Desde que llegue a la India, siemrpe he tratado de usar medios de transportes indios, no para turistas, que me permitiesen acceder mejor a la cultura y vida del indio. Lo cierto es que en algunos casos lo he conseguido. Pero el precio, y la realidad a la que he accedido no me gustan tanto.
El bus. En le tercer mundo, pues ne Nepal tambien funciona de esa manera, y me atrevo a generalizarlo al resto del planeta, el transporte pro carretera es la forma mas barata de viajar. Pero es la mas barata por la forma en que las companias lo operan. Si un bus tiene horario de salida a las siete de la manana, yo solia aparecer a las siete menos cuarto para llegar con tiempo. Esto me permitia comprar mi billete y elegir asiento. Antes e la hora de salida, yo estoy confortablemente sentado en mi asiento. Pero el bus no sale. Primero proque el indio no tiene la misma concepcion del tiempo que un europeo, y llegar dos hroas tarde no es un problema, y asi el bus se va llenando. Pero incluso una vez que ya esta lleno y pasa media hora la hora de salida no comienza le viaje. El operario de la compania sigue ocupando el bus mas y mas, hasta que se esta tranquilamente en una lata de sardinas sufriendo del calor, pero no de los 45 grados exteriores, sino del calor humano interior del bus. Uan vez se inica la marcha, otra novedad. El bus no sigue una ruta del punto A al B. No hace paradas, incluos no registradas alli donde al lado de la carretera un hindu que viaje con una maleta, al parecer haciendo autostop, llama al bus. Asi, el bus se llena todavia mas y la compania gana un poco mas de dinero.
Mientras tanto, el conductor dirigira el bus como un psicopata entre las pequenas calles a grandes velocidades, usando muchas veces el freno en seco, y por las autopistas(carreteras rurales) adelantado una y otra vez. Viajando te quedaras sordo un par de veces, pues durante dos tercios del trayecto el busero matiene presionado la bocina, la froma de decir a otro coche o camion o bus: "te estoy adelantado, frena que si no el camion que viene de frente a gran velocidad se estrellara contra mi."
Los jeep es algo realmente parecido con una pequena diferencia. Un pasajero, en el caso de mi viaje a Gorakhpur yo, viajara compartiendo asiento con el conductor, estando la palanca de cambios entre sus piernas. Algo bastante molesto.
El tren es un poco mas comodo, en clase sleeper, donde puedes dormir, si te dejan los otros 99 acompanantes hindus y algun turista durante la noche, y las anuncios de las estaciones en las que el tren para cada media hora. A su vez el tren frena muchas veces sin motivo aparente. Y durante mucho tiempo.
Pero la peor experiencia que he obtenido hasta ahora viajando fue para llegar a Siliguri. Para ese trayecto, no pude comprar un billete reservado en clase sleeper, sino que tuve que comprar un no reservado. En mi guia lonely planet, lei que compras uno de estos billete y una vez en el tren, eres recolocado por el oficial pagando un poco mas de lo que el billete normal en la estacion.
Pero en mi trayecto de 17 horas desde Mughalsarai a Siliguri, entre que le tren estaba repleto y no habia asientos disponibles, y que los oficales ticketeros pasaban olimpicamente de mi, tuve que compartir un espacio de un pasillo que unia dos vagones con otros cinco hindus. Tras diez horas de pie, con un cambio de turno, el nuevo oficial amablemente me informo de adonde debia dirigirme, segunda clase general, vagones superpoblados de hindus en los que apesar de todo pude encontrar espacio y compartir charla y comida con amables indios durante las ultimas siete hroas del viaje.
Yo tenia un billete de segunda clse general, algo que no sabia y que ningun oficail ticketero me habia dicho, podria haberme ahorrado diez horas de pie. Pero aquellos otros cinco hindus no. Ellos tenian un billete reservado, pero se quedaron en el pasillo simplemente porque el vagon estaba lleno y sin protestar por ello. Este hecho, con todo lo demas me recuerda una historia que me ayuda a comprender ese espiritu sufridor del indio, que debe ser denominaod ignorancia.
Una compania aerea ofrece un nuevo servicio en el mundo arabe para llegar a la Meca. En el viaje inagural, viajan algunso arabes ricos, con dinero suficiente para pagarse el billete, con sus ovejas y demas, convirtiendo en avion en un camion cargado con pastores con dinero y su ganado. Al aterrizaje hay problemas, el avion se sale de la pista y una de sus alas termina estallandose contra una duna, lo que le ayuda a frenar mientras gira en su eje. En el interior del avio, las ovejas, los arabes, todo se mezcla viniendo y yendo de un lado a otro hasta que el avion se frena. Una vez frenado, la azafata abre las puertas de emergencia y los arabes salen tranquilamente, incluso riendose de la experiencia. Nunca antes habina viajado en avion y sabian como era un aterrizaje, para ellos, no habia habido accidente.

De las palmeras a los pinos

Ahora mismo me encuentro en Darjeeling. Una de las muchas formas de las que se me ocurre describir esta pequena ciudad de colina que se ha convertido en el sitio mas bonito en el que he estado desde mi llegada a Asia es describiendo una calle en la que me encontraba esta manana. En esta calle, estrecha, repleta de nepali hindus (a pesar de ser territorio Indio) me encontraba admirando un edificio de origen colonial, britanico, que en su jardin tenia un pino y una palmera, a escasos cincuenta metros de una mezquita, mientras al otro lado de la calle, a traves de un hueco entre las edificaciones podia admirar entre el espacio que dejaban libras las nubes, las colinas de los alrrededores. Otra forma de hablar de Darjeeling podria ser llamandola la ciudad del cielo o de las nubes. Por que ahora las nubes que a veces descargan lluvia la rodean, la acorralan y asedia cruzando sus parques y calles, no puedo ver los Himalayas, incluyendo el Everest, y todas las colinas de los alrrededores con sus plantaciones de ciya. Pero esta es una ciudad, en lo alto de una colina, a la altura de las nubes. Una ciudad repleta de pinos y casas y edificios de origne britanico. Si hubiese estado en suiza supongo que Darjeeling me recordaria a suiza.

A su vez, la gente es terriblemente amable. Al contrario que en el resto de la India, la getne que trabaja en el sector turistico no te asedia, y en lugar de ello, una gran serenidad y tranquilidad te rodea mientras en las calles no tan abarrotadas los habitantes se muestran preparados para ayudarte sin problemas, pues hablan un buen ingles, no como en el resto del pais que he visitado.

Hoy, tras visitar un templo budista e hindu al mismo tiempo, consegui mi permiso para visitar Sikkim, manana ire al zoo y a los jardines botanicos, y estoy a la espera de un dia claro para ver los himalayas y ir a Tiger Hill, una colina cercana, la mas alta, desde la cual ver el amanecer sobre el himalaya range.

Despues, tirare hacia Sikkim, a hacer algun pequeno trekking antes de tener que tirar hacia la calurosa y populosa, ademas de contaminada, Kolkatta.

Siliguri

Despues de mi segunda noche ne Varanasi, decidi alejarme del calor y tirar hacia Dajeeling. Para ello, tuve que marcharme de Varanasi a Mughalsarai, una pequena aldea cercana, donde podia coger un tren a Siliguri, de camino a Darjeeling.

Tras un viaje horrible, del que doy detale ne otra seccion, llegue la siguiente manana a Siliguri, buscando un hotel donde descansar y poder reponer fuerzas. Ademas de los problemas del viaje, un nuevo ataque de diaorrea me obligo a pasar un dia de mas.

En principio, mi idea era llegar a Dajeeling viajando en el Toy-train, un tren que recorre los 80 km. en nueve horas, apra que se pueda disfrutar del espectacular paisaje, del que tuve que disfrutar en jeep, pues no habia tickets hasta el sabado.

Siliguri es una ciudad tercermundista. Pero con mas encanto que Agra o Varanasi. Aqui, las palmeras y el clima mas fresco y humedo, por las cercania de los Himalayas, ayudaban a descansar. La vista constantemente se centra en las palmeras que se encuentran en cada calle y las colinas que dirigen a Sikkim.

Lo que mas me llamo la atencion en Siliguri fue como la ciudad, formada por casas de hojalata, uralita y troncos convivia con toda tranquilidad con las vias de tren, sin verjas de seguridad entre estas y las zonas resindenciales.

Aqui van algunas fotos que saque ne el tren, de camino a Siliguri. El paisaje cambiaba y se acercaba mas a lo que en mi mente deben ser las zonas rurales de Indochina, con pequenas aldeas, constantse lagos, grandes plantaciones y pequenos bosques.

Varanasi

Tras Agra, mi siguiente destino era Varanasi, una de las siete ciudades santas para los hindus, famosa en el mundo por sus Ghats, que se acuestan en la rivera del Ganges. Esa fue una de las primeras sorpresas que me lleve en Varanasi, me esperaba una ciudad repartida entre las riveras del Ganges, pero toda la ciudad descansa en un lado, mientras una gigantesca playa de arena blanca descansa al lado oriental.

Tras la normal y descorazonadora guerra con los ricksaws llegue al hotel de mi eleccion y tras descansa un poco tras el viaje en tren, en el que apenas pude dormir en mi cama unas cinco horas, me fui a pasear p la ciudad. Un enorme calor, e incluso a la sombra te asabas. Me recorrie los Ghats de la ciudad, desde al centro al sur y luego al norte. Lo que pude ver es que la ciudad es famosa pro los ghats, y aunque hay bulliciosas calles con mercados indios regentados por musulmanes, la ciudad, su vida diaria reside en los Ghats, que serian lo equivalente a los parques europeos. Aqui lso adolescentes se encuentran y juegan al criquet. Los mayores se sientan y charlan, la gente hace yoga, y los vendedores tambien trabajan. Y ese ritmo de vida marcado por un Ganges que cada ano desciende su nivel de agua, continuara en la ceremonia funeraria, celebrada en dos puntos de la ciudad. Al borde del rio, se establece la pira funeraria, que se enciende con un fuego sagrado, que los seudo-guias orgullosamente afirman estar encendido desde hace mas de cinco mil anos, y las cenizas seran arrojadas al rio. En uno de mis descansos, me sente a la somnbra con otros turistas en unas escaleras cerca de una de esas zonas funerarias. Todos los hindus que se acercaban a ofrecernos drogas o seda primero lo hacian como suedo-guias que ofrecian alguna informacion y nos pedian que por favor y respeto a la cultura y famialias, no sacaramos fotos. Me parecia ironico que pudieramos estar ahi sentados, mirando, mientras vendedores de coca-cola y ellos mismos ofreciendonos droga se acercaban, y no pudieramos sacar fotos, que por otro lado no me apetecia sacar.

A la manana siguiente, me levante temprano, para dar un paseo en bote pot el rio, a la luz del amanecer. Nada mas llegar al ghat, y antes de subirme a la barca, a mi derecha me rencontre con una multitud de jovenes preparados para hacer yoga a las ordenes de un guru. Una vez en el rio, en el que al principio era uno de los pocos turistas en bote, tras media hora seria uno mas de cientos, pude ver como poco a poco le flujo de hindus al rio aumentaba y lo que en mi mente era como una ceremonia religiosa, se realizaba en un ambiente muy festivo. Gritos de alegria, carcajadas, el bullicio de miles de conversaciones, oraciones, campanas de lso templos repicando, ofrendas siendo llevadas por el rio, botes aqui y alla. La ciudad estaba repleta de vida, en su propia fiesta diaria.

Por lo demas, Varanasi es como cualquier otra ciudad india. Repleta de caos, con calles estrechas repletas de pequenas tiendas donde regatear es un arte, con calles repletas de trafico y polucion, en la india la gente no tiene ninguna nocion de cultura urbana. En las calles el olor a petroleo se mezcla con el de heces y orina. Ademas, por ser un objetivo turista, los cycle-ricksaws y cualquier otra persona relacionada con el sector turistico no te deja en paz, solo tratando de estafarte agotando tu paciencia y buena voluntad.

Taj Mahal

Agra es una pequena ciudad sin mucha gracia la verdad. Aun asi, ya pude discenir una grna diferencia entre Nepal y la India. A pesar de que Nepla podria pasar por casi una copia de la India en las montanas, con muchos hindus y el mismo caos, la india es plana, mucho mas populosa y tiene un gran legado Islamico. De hecho, me despierto con las oraciones coranicas y he visitado un monumento musulman. Por lo demas, la misma suciedad, caos en el trafico que en Nepal aumentado por la superpoblacion de la India. El calor es insoportable.

Pero en Agra, no hay mucho mas que el Taj Mahal y otros munumentos igual de caros. El coste para entrar en el Taj Mahal es de 10 libras.

En cuanto al Taj Mahal, me ha decepcionado. Me lo esperaba mucho mas espectacular, tal ez mas grande e incluso mas brillante o bonito. Esto no quire decir que no sea espectacular, simplemente que yo me hacia otra idea. Esta rodeado de unos jardines verdaderamente bonitos y relajantas, repletos de ardilas, flores y pajaros tropicales que cantan constantemente.

En cuanto al edificio en si, es gigantesco, y entre el marmol, todas las imagenes estan formadas por piedras preciosas incrustadas. Es increible.