Koh Phangang

Tras pasar sin pena ni gloria por Phuket y Koh Samui, llegamos a Koh Phangang, a Haad Rin, a la playa conocida por Sunset beach, a pesar de que aqui es donde se ve el sunrise. Tienes que ir al otro lado , unos trescientos metros para ver el anochecer.

Como la Full Moon Party estaba muy proxima, el pueblo y la playa estaban a revosar. La playa era preciosa, hacia buen tiempo, y el ambiente era increible. Gente de todo el mundo que solo venia a tener diversion.

Tras la primera noche de fiesta, Lacaci y yo ya estabamos contentisimo, y realmente, al menos yo, creia que la full moon party no podai ser mejor, pero lo supero. Mas gente, mas espectaculo y mas diversion. Basicamente la Full Moon party es uan fiesta que dura toda la noche y se quieres mas en la noche de luna llena. No sera mas de diez anos vieja, pero ya tiene una gran fama. Lo cierto es que si, es diez anos jove, pero realmente es 120 meses jovenes, y eso ayuda.

Tras la Full Moon Party, y por que se estaba muy bien, y tambien porque nos hicimos muy buenos amigos de unos italianos, decidimos quedarnos hasta la noche de las semifinales contra italia, para verlo con ellos. Y aqui, al igual que en el resto del viaje, disfrutabamos de la compania de una comunidad internacional, que solo quiere disfrutar este mundo, esta vida sin tratar de hacer mucho dano. Danes@s, israel@s, brasilen@s, italian@s, holandes@s, suec@s todos en el ambiente new age de Haad Rin.

Con los italianos el dia del partido, tb holandesas y noruegas

Krabi y Phi Phi

Tras una viaje nocturno en tren y unas cuantas horas en bus, llegamos a Krabi, primer destino. Buen tiempo, grandes y increibles playas, tranquilidad, anocheceres espectaculares, gran comida y buen ambiente en general. El primer dia simplemente estuvismo tirados en la playa, antes de bajar a dar una vueltecita nocturna por el puelbo, medio muerto, pues es temporada baja.

islote en una playita de Krabi

Al siguiente dia, cogemos un kayak y nos hacemos a la mar con destino a una de las islas cercanas, Poda island, a unos seis kilometros de la costa. Tras remar un buen cacho, yo llebaba meses sin remar, y Dani lo habria hecho solo una par de veces en su vida, llegamos a una playa mas increible aun que todas las que veriamos ne el resto del viaje. No teniamos camara y me parece inutil tratar de describirla, sino imposible. La isla estaba semidesierta, apenas habia un restaurante y un par de bungalows. Simplemente imaingaos la playa tropical por excelencia y tendreis los elementos, aunq no como estaba perfectamente colocados alli. Tuvimos que vovler, y lo hicimos mientras anochecia. El anochecer era el mas bonito que he visto en mi vida. Habia una tormenta al fondo, el cielo estaba azul cobalto, unas nubes, en el lado opuesto del anochecer, entre rosa,rojo y violeta, el mar por el que navegabamos, rojo y en el lado del sunset, desde el amarillo anaranjado del sol hasta el violeta que se transformaba en el azul. Luego colocar las playas, las palmeras y las montanas y acantilados tan tipicos de Thailandia.

Poda island al fondon

Al dia siguiente nos fuimos en barca a Railay beach y lo mismo, arena fina, agua clara, mucho sol, auqn tambien vino una tormenta, alguna pachanga con ingleses y poco mas.

Despues de tres dias, tocaba viajar a Phi Phi Don, en el archipielago de Phi Phi, donde se rodo la pelicula The beach, exactamente Phi Phi Ley. Phi Phi Don es un pueblecito situado en un itsmo tan pequeno que no hay coches y solo hay una moto en toda la isla. Todo esta en el pueblo, y todo el mundo, los turistas, van a la misma playa y a los mismo pubs y discos. Una pequena comunidad donde tras tres dias ya conoces a los turistas. Phi Phi Ley

Phi Phi Don

Ali conocimo a unos ingleses muy simpaticos, con los que nos encontrariamos el resto del viaje y con unas mexicanas que Lacaci conocia de London. Casi ya teniamos familia. Por los dias ibamos a la playa, mientras esperabamos al dia perfecto para ir a la playa de la pelicula, y por la noche de fiesta. En un de los pubs, ofrecian un cubo de bebida gratis a cambio de pelear thai boxing, y yo, que siempre quise tener una pelea, me anime. Como Lacaci ni nadie que conocia querian pelear, tuve que hacerlo contra un oso gigantesco al que no conocia, pero de puta madre. Yo solo queria divertirme, y no queria cabrearlo, xq me aniquilaria, asi que tampoco le pegue mucho, y cuando le pegaba en la cara le pedia disculpas, lo que le hacia partirse el culo a Lacaci, pero él si me pego bastante y hasta me tiro al suelo. Yo no paraba de partirme el culo de risa. Al final claro esta, gano. Solo tuve un moraton en la cadera, el thi boxing es mas de dar patadas, una poco hinchada la nariz y cojee por dos dias. Supongo que al otro no le habria pasado nada.

EL dia que fuimos a la Phi Phi Ley, no hacia el dia que queriamos, peor ya llevabamos esperando mucho tiempo, y aunque por mi, me hubiese quedado alli una semana mas, Lacaci queria marcharse al siguietne destino. De cualquier, cuando llegamos a la famosa playa, el solo salio y pudimos estar tranquilos tomandolo. De hecho, habia muy poca gente, apenas unos australianos que no paraban de hacerse miles de fotos y algun que otro grupo turista que venia y se quedaban cinco minutos. Yo estaba sentado en una silla y Dani de pie a mi lado. Derrepente, un grupo gigantesco, tal vez de cien o mas turistas aparecio. Entre ellos, una chica me vino a preguntar si podia sacar una foto. Por su acento pude reconocer que era española y durante unos minutitos tuvimos compania. Cuando el sol empezaba a bajar, volvimos a la barca y regresamos a Phi Phi Don.

El dia siguiente partiriamos a Pukhet, de camino al norte y a Koh Phangang a la famosa Full Moon Party.

Bangkok

Bangkok es una ciudad muy moderna. Me sorprendio, despues de la India, no me esperaba un Bangkok tan limpio y ordenado, pero de hecho, Thailandia no es ya un pais del tercer mundo, puede que tenga regiones remotas, que haya problemas como en todos los paises del mundo, pero con su espectacular creciemiento economico la poblacion afronta en su mayoria problemas dignos del tercer mundo. Tambien es cierto que me vino una pregutna a la cabeza. Este es el ejemplo de una correcta evolucion, xq desde luego es exitosa, pero que todo el pais haya evolucionado abrazando la cultura occidental, dejando su legado sedado, adormilado para la admiracion del turista, mientras en lugar de una mezcla cultural lo único que ha abido ha sido una absorcion o atropello de una cultura budista milenaria por una capitalista que ha llenado Bangkok de centros comerciales, una de sus mayores atracciones, los gigantescos centros comericales que rodean la zona conocida como Plaza Siam.

Por otro lado, caminando por Bangkok, se me ocurrio que esta era la Paris asiatica. Buena comida, mujeres guapas, tiendas de moda por doquier, y grandes palacios y monumentos. Era la Venezia asiatica, pero la destruyeron para construir la moderna Bangkok con sus centros comerciales. Una pena.

Nada mas llegar mi principal mision era encontrarme con Lacaci, lo que consegui por la noche. Durante el dia apenas dormi y di una vueltecita. Los siguientes dos dias, los pasaria con Lacaci paseando aqui y alla por Bangkok, sin mucho interes, a pesar de los monumentos, solo esperando para que llegase la hora escrita en nuestros billetes de tren para ir hacia el sur, a las playas, a la fiesta.

Una de las cosas que mas llama la atencion de Bangkok y del resto del pais, es la prostitucion. Esta simplemente en todas partes. El jefe de Lacaci en London, le habia recomendado ir a ver el Ping-pong Show. Fue algo muy aburrido y que daba pena, pero tambien hacia gracia. Por supuesto, nada de erotismo, que es de lo que deberia ir. En breve, mujeres introduciendose y sacandose cualquier cosa que se te pueda ocurrir por su vagina. Despues, Dani le pidio al conductor del tuk-tuk que nos llevara a una discoteca. Desde el principio el ambiente no me gustaba en la discoteca. Habia mucho turista, algunos eran bastante graciosos, y unos cuantos viejecillos verdes.

Ademas de los turistas, muchas thailandesas muy guapas y despuestas a todo. Mientras Dani solo queria ver un partido de españa que retransmitian por la tele, nunca comprendera xq ponen deporte en una disco en lguar de videos musicales, unas seis chicas lo zarandeaban y me venian a preguntar que diablos le pasaba a mi amgio. Cuando fue al bano, una le salto a la espalda. Y el feliz y flipando. Pero cuando nos queriamos marchar, mis sospechas se confirmaron y "mi chica" me pidio dinero. Al principio, por mi costumbre durante estos meses empeze a regatear, hasta que me di cuenta de que estaba haciendo y simplemente me fuia coger a Lacaci.

Seguramente el 100 por 100 de la discoteca no serian prostitutas, pero si un 75%. Y es que en Thailandia, para las sorpresa de muchos turistas, la prostitucion esta muy bien vista. El ultima dia que pase en Bangkok, antes de volar de vuelta a London, un aleman no paro durante una media hora de intentar justificarla y no juzgarla como en Europa, pues la cultura Thailandesa era diferente. Y en algo tenia razon. Aqui, la prostituta esta en una situacion muy distinta a la que seria en Europa, por supuesto no todas, y desgraciadamente tambien hay prostitucion infantil, pero en su mayoria, son simplemente jovenes que salen y si pueden trataran de ganar unos dolares mas. Y no las juzgo a ellas, aunque me disgustara, pues muchas eran guapisimas, sino al turista que recorre miles de kilometros para huir de los ojos de sus conocidos y ocultarse en la excusa barata de que es otra cultura, a pesar de que sea falsa.

Kolkata

Despues de Sikkim, tenia dos dias para llegar a Kolkata. Los trenes estaban llenos. El verano acababa ne la india y todos los indios que andaban de vacaciones volvian a casa. Despues de su verano, cuando empieza le nuestro, en Asia llega la estacion de lluvias o monzon. Asi que al llegar a Siliguri tenia que buscar un bus. Pense que me tomaria 24 horas, pero cuando compre el billete, me contestaron que solo serian doce, solo.

Pero el bus sufrio un pinchazo, el motor se paro una vez, no se porque y a unos 200 kilometros de Siliguri creo q un eje trasero se estropeo. Aun asi, con todo eso, tras solo 26 horas, llegue a Kolkata. Y lo hizo acompanado por otro indio, todos los demas, tras el ultimo problema se fueron a coger otros buses. Por supuesto, xq esto es la India, no podia reclamar dinero por un serivico tan patetico, pero bueno... al menos fue entretenido.

Con todo, el viaje apenas me dejo disfrutar de Kolkatta un dia. Desde el momento que a las afueras de Kolkatta, donde paraba el bus, cogi un taxi y me dirigia al centro, Sudder street, comenze a disfrutar de la ciudad. Una ciudad repleta de vida, como una ciudad de 10 millones de habitantes debe ser. Me sorprendi a mi mismo, que realmente no habia sentido ningun aprecio por ninguna ciudad india, comenzando a amar inexplicablemente la ciudad que se asomaba por mi ventanilla, con sus luces, gritos, bocinas, conversaciones, sirenas, girando y bailando freneticamente a la luz de la luna llena. No pude evitar que el taxista me estafara lo equivalente a unos 50 centimos de euro, tras lo cual me dirigi a mi hotel. Despues de dejar mis cosas me fui a buscar un restaurante, y encontre eml mejor lugar del mundo para saborear kebabs. No pude evitar volver para cada comida hasta que deje la ciudad.

El dia que pase en Kolkata, recorriendo sus munumentos, el amor que habia comenzado a sentir la noche anterior, aumentaba. Es una ciudad colonial, fue la capital de la India britanica, y eso se nota en su planificacion y en los edificios de su centro historico, con el equivalente a un Hyde park en el centro, por el que pastan cabras, que se pudren por los escasos cuidados de la administracion india. Lo cierto es que en Bengala, ese olvido de la ciudad, y de su arte, y explica y se compensa enormente por una inversion en el campo, mejorando las condiciones de la poblacion, auqneu todavia queda mucho por hacer. En mi viaje en bus conoci a un ejecutivo de una compnia medica privada que me habia explicado parte de esto. Por ejemplo, mientras se recomienda tener 74 camas (en hospitales) por cada mil habitantes, en West Bengal el numero es de 9.

En Kolkata, el munumento mas destacado es el Victorial Memorial, construido por Curzon, un virrey de la india, al que conozco bien xq viajo bastante por Asia Central, para investigar la amenaza rusa sobre la indfia britanica, escribiendo algunos libros con bastante informacion interesante.

La ciudad es de calles tranquilas, con muchos mendigos desgraciadamente. Un ejercito que cuando cae la noche duerme por las aceras. La primera noche, cuando llegue, y sali a buscar comida, me sorprendi ante esa marea de somieres y colchones viejos, cartones en los que las gente se acostaba, luchando contra el calor para intentar dormir. Los taxis son de color amarillo, y recuerda de alguna manera a los taxis de los anos cincuenta de Nueva York. Kolkata tambien es conocida como la New York de la India, no solo por sus taxis, sino por ser un gran centro cultural, anque en menos de 24 horas no lo pude apreciar.

Me tenia que ir al aeropuerto, en un bus cargado de gente, mientras por la calle el monzon lluegaba puntual y arrojaba sobre las calles con la fuerza y furia de grandes cataratas al agua que en pocos minutos creaba canales.

Sikkim, el reino de las nubes

plantaciones de té camino Darjeeling-Sikkim

He pasado la ultima semana alrrededor de Sikkim. Y fue una semana xq no tengo mas tiempo, en apenas dos dias vuelo a Thailandia. Lo unico que se es que volvere a Sikkim, xq lo merece y xq es un luga donde relajarse y disfrutar de la naturaleza.

Tras dejar Darjeeling, y coger tres diferentes jeeps, lluege a Pelling, un pequeno pueblo (mucho hoteles alrrededor de una carretera, sin mas) a dos mil metros de altura con vistas, increibles, a los Himalaya.. Nunca habia estado tan cerca de unos ocho mil, y todavia estaba a unos 40-50 km., y no sabia lo gigantes que puedeen llegar a parecer, rompen el cielo para seguir creciendo mas y mas. Y es aqui donde nacen las nubes, no en el mar, sino seria azules, xq vienen de la nieve son blancas. Y son oscuras si nacen a la luz de la noche.

La primera manana, me fui a un pequeno monasterio situado en una de las colinas del pueblo, tras una caminata y ascenso de una hora. Alli, tras ser recibido por un amable monje, me puse a descansar en una terraza natural, y movido por la trtanquilidad y el cansacio de la caminata, dormi. Y me desperte, con un poco de frio. Un nube cubria el monasterio, creando de la cumbre, una isla en el cielo rodeada de un mar blanco todo alrrededdor que la separaba de cualquier otra realidad. Era tan silencioso que fue aqui, tras cuatro meses, que me di cuenta que mi camara de fotos hace ruido, ese mitico click, al sacar una foto, pero muy silenciosamente. Volvi a dormir y tras dos horas me levante. A unos metros otro monje estaba durmiendo sobre la hierba. Tras la siesta camine alrrededor y en el interior del pequeno monasterio, el segundo mas antiguo de Sikkim. Habia una pequeña aldea cercana donde una gente muy aamable me saludaba mientras trabajaba el campo.

Sikkim es un estado o region de la India que ha evolucionado muy positivamente y no se parece en nada al resto del pais. Buenas carreteras, electricidad, un gran apoyo al ecologismo, campanas de educacion y sanidad, realmente me impresiono, los bosques estan menos contaminados que en Europa.

Esa misma noche, decidi ir al restaurante de un hotel. Alli, otra de las sorpresas de Sikkim me esperaba. Sakbar, el dueno y cocinero del hotel, me atendio y mientras me explicaba el menu con todo detalle comenzamos a hacernos amigo. Como resultado, comi otras tres veces alli, conociendo tambien a otro chef de Calculta al que visitaria en la ciudad, pero ya no en el restaurante, sino en la cocina con Sakbar, charlando. Fue él el que me convencio para hacer trekking por Sikkim. El mismo lo haiba hecho por el lago Ness, Francia, Alemania e incluso habia escalado el Kachezondga, aunque sin exito.

Asi, en mi cuarto dia en Sikkim emepze un trekking de cuatro dias. La primera parada era Kacheopari lake, en un hostal recomendado pro Sakbar, regentado por el ex-cocinero del Dalai Lama. Desde el hostal, muy sencillo, e increiblemente tranquilo, donde durante un dia convivi con unos siete israelies, las vistas de todos los valles de los alrrededores eran, como en el resto de Sikkim, majestuosas. En todos los picos o cumbres habia banderas de plegaria.

El trayecto de trekking hasta Yuksom, segunda meta, fue tan duro que me obligo a abortar el proyecto del trekking. Cuando uno hace trekking por esta region, y no en parques nacionales, siemrpe existe la posibiliddad de ir simplemente siguiendo la carretera, suficientemente bonito, o ir por la montana, mas bonito, pero muchisimo mas duro. De hecho, la ultima hora de trekking hasta Yuksom, subiendo por una ladera muy empinada me dejo exhausto. PAraba cada cinco minutos o incluso menos para tomar un pòco de aire. Me daba la impresion de que de un momento a otro me iba a caer ladera abajo, al tropezar o resbalar. Pero finalmente llegue y en la primera tienda para para retomar fuerzas.

Tras descansar un dia entero, y visitar la pequena aldea, y hacer un poquito mas de trekking tome un jeep a Gangtok la capital dfe Sikkim.
Gangtok es una pequena ciudad de montana, capital del estado de Sikkim, sin mucho atractivo la verdad, o al menos asi me lo parecio a mi, aunque depende de la persona, en Yukson cene con un australiano de Sydeny que estaba pensando en mudarse una temporada a ella. La comida de los restaurantes era mejor en Yuksom, pero aun asi, el momo estaba de muerte. Y la otra gran sorpresa para mi en Sikkim fueron las sopas vegetales, en cualquier parte, deliciosas.

Lo mas destacable de Gangtok, fue la ultima tarde. Un grupo de ingleses, canadienses australianos y yo de español, fuimos al cine al estreno de Indiana Jones cuatro y luego a cenar por ahi. Fue una forma muy agradable y barata de ver el estreno de un clásico.

Aunque hubisese dado mas por quedarme en Sikkim, el reloj no se habia frenado, aunque el paisaje inspirase que el tiempo se habia detenido o simplemente no pasaba, asi que tenia que ir a Kolkata, lo mas deprisa posible para tomar mi avion con destino a Bangkok.